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질 문  ‘말씀’은 ‘말’의 높임말로 알고 있습니다. 그런데 가끔 “제 말씀은 ……처럼” 자신의 말을 ‘말씀’으로 높여 말하는 경우를 들을 수 있습니다. 이는 잘못된 것이 아닌지요?
답 변

  ‘말씀’의 경우는 대개 ‘말’의 높임말로만 알고 있지만 사실은 낮춤말이기도 합니다. 따라서 웃어른 앞에서 자신의 말을 가리킬 때에도 ‘말씀’이라고 해야 합니다. 즉 “선생님께서 말씀하시겠습니다.”, “성현의 말씀에 따르면 ……”과 같은 문장에 쓰인 높임말로서의 ‘말씀’과 달리 여러 사람 앞에서나 어른들 앞에서 자신을 낮추기 위해서도 ‘말씀’이라는 말을 써야 합니다. 따라서 질문하신 “제 말씀은 ……”, “제가 말씀드리겠습니다.”, “제가 한 말씀 여쭙겠습니다.”와 같은 표현은 틀린 것이 아닙니다.

월간 · 비매품   발행_국립국어원
서울특별시 강서구 방화3동 827   ☎ (02) 2669-9721
제자(題字): 송은 심우식(松隱 沈禹植)