1. 머리말

  2. 국어능력 시험의 현황

   2.1. 국어능력 인증시험

    2.1.1. 제13회 국어능력 인증시험

<표 1> 영역별 통계(제13회)

  듣기 영역의 성취도가 71.38%로 가장 높고 어문규정에 대한 성취도가 52.23%로 가장 낮은 것으로 나타났다.
  이 시험의 전체 배점은 200점 만점으로 채점은 절대평가 방식을 취하고 있다. 기능 영역 및 사고력 영역에 대한 점수 및 백분위 점수 등이 표기되는 성적표를 개인별로 발급한다. 120점 이하는 급수를 부여하지 않고, 121점 이상부터는 해당 점수에 따라 1급에서 5급까지의 급수를 부여하고 인증서가 발급된다. 이 인증서는 특수목적 고등학교나 자립형 사립고등학교, 일부 대학, 기업체 등의 선발 및 평가 자료로 활용되고 있다. 이 시험에서 요구하는 등급별 수준은 다음과 같다. 

<표 2> 등급별 수준

  1급은 185～200점, 2급은 169～184점, 3급은 153～168점, 4급은 137～152점, 5급은 121～136점이다. 제13회 시험에서는 1급을 받은 응시자는 없었고, 2급 2.2%, 3급 12.64%, 4급 28.02%, 5급 22.25%, 기타 34.89%이었다.

    2.1.2. 제14회 국어능력 인증시험

<표 3> 영역별 통계(제14회)

  제14회 시험의 성취도가 다른 회에 비해 전체적으로 저조한데, 듣기 영역의 성취도가 58.75%로 가장 높고, 어문규정에 대한 성취도가 43.7%로 가장 낮게 나타났다. 쓰기와 어휘력 영역 역시 평균치를 밑돌았다.
  1급과 2급 취득자는 한 명도 없었고, 3급 0.74%, 4급 11.44%, 5급 19.37%, 기타 68.45%이었다. 200점 만점에 120점 이하이면 기타 등급에 해당하는데 기타 등급이 절반이 넘는 68.45%나 된다.

    2.1.3. 제15회 국어능력 인증시험

<표 4> 영역별 통계(제15회)

  영역별로는 어휘력 영역의 성취도가 36.47%로 매우 낮게 나타났고, 쓰기 영역과 어문규정 영역도 평균치를 밑돌았다. 
  1급과 2급 취득자는 없고 3급 0.31%, 4급 7.67%, 5급 22.09%, 기타 69.94%이었다. 이번 시험에서는 기타 등급이 70% 가까울 만큼 전체적으로 저조한 성적을 보였다.

    2.1.4. 제16회 국어능력 인증시험

<표 5> 시험 영역별 평가 내용 

  위의 영역별로 제16회 시험의 득점 통계를 살펴보면 다음과 같다.⁴⁾

<표 6> 영역별 통계 : 언어 기초, 기능 영역

  위의 표에서 알 수 있는 사실은 어문 규범에 대한 능력 즉 규범 능력 수준이 심각할 정도로 낮다는 점이다. 어휘와 어문 규정으로 구성되어 있는 언어 기초 영역의 점수는 백분율 평균 점수로 환산했을 때 40.7점이다. 이는 어휘(수행 기반 능력) 63.6점, 듣기(담화 능력) 67점, 읽기(독해 능력)와 비교해 볼 때 매우 낮은 점수이다. 심지어 주관식 문제 도입으로 기존보다 점수가 낮을 것이라고 예상했던 쓰기 영역의 50.4점보다도 낮은 수준이다.
  이는 대학수학능력시험 및 교과과정에서 어문규정의 비중이 갈수록 줄어들고 있는 데서 그 원인을 찾을 수도 있겠으나, 문제 출제 방식에도 일정 부분 문제가 있지 않았는가 하는 내부 반성이 있었다고 한다.
  이번 시험에는 고등학교와 대학교 학생이 단체로 응시한 경우가 630명으로(57.7%) 절반이 넘었다. 학교별 응시 현황을 살펴보면 다음과 같다. 

<표 7> 단체 응시 현황

  위의 결과에서 확인할 수 있는 것은 학교 간 학력차가 국어능력을 통해 일정 부분 반영되었다는 점이다. 이번에 처음으로 단체로 응시한 민족사관고등학교는 같은 고등학교 집단인 명지고와 국문과 학생들 위주로 구성된 집단인 전남대학교보다 더 높은 평균 점수를 보였다. 또한, 대학 간에도 대외적으로 알려진 학교의 학력 격차가 일정 부분 그대로 시험 성적에 반영되었다. 이는 국어능력에 대한 평가가 단순한 국어능력에 그치지 않는 전반적 학력 수준에 대한 평가도 겸하고 있음을 대변하는 것이라 할 수 있다. 이러한 사실은 국어능력 인증시험이 입학 전형에 활용될 가능성을 보여 주는 것이다.
  제16회 시험에서 1급 취득자는 없고 최고 득점자는 175.5점이었다. 2급은 5명 0.46%, 3급은 79명 7.23%, 4급은 168명 15.48%, 5급은 218명 19.96%, 기타 621명 56.87%이다. 절반 이상이 기타 등급에 해당한다.
  국어능력인증시험 시행 초기에는 1급을 받은 응시자가 적은 수이나마 있었으나, 최근 시험에서는 185점 이상의 득점자가 나타나지 않고 있다. 이의 조정을 목표로 무리하게 고득점자를 만들기 위해 난이도를 조절할 경우 변별력이 떨어질 수 있고, 이는 객관적 평가에서 더 큰 문제를 일으킬 수도 있기 때문에 현재의 방식을 유지하는 것이 오히려 더 바람직하다는 의견이다. 다만, 응시자들이 평가에 대한 유형 및 평가 목표를 숙지하고, 사전 훈련을 통해 국어능력 인증시험이 목표하는 국어 학습 방법의 쇄신이 생활화될 수 있도록 참고 자료를 지속적으로 제공하는 것은 시험의 활성화면에서는 물론 점수 향상에도 큰 도움이 될 것이라는 의견이다. 아울러 최근의 평가 자료를 토대로 급수별 국어 사용 능력과의 관계에 대한 해설을 적합하도록 조정하여 이 시험을 채용 및 승진 또는 입학 전형으로 사용하고자 하는 기업 및 학교에 정확한 안내가 될 수 있도록 해야 할 것이다.
  제16회 시험 결과를 분석한 결과, 가장 성공적으로 평가된 영역은 쓰기 영역이고, 평가에 미흡한 영역은 어휘ㆍ어문규정 영역으로 나타났다. 

<표 8> 영역별 적절 문항 수

  위와 같은 결과에 대해 시험 주관 기관에서는 다음과 같이 자체 진단하고 있다.
  어휘ㆍ어문규정 영역은 전반적인 문제 출제 방식의 수정이 요구된다. 기초 지식이 부족한 상황에서 출제자의 요구 수준이 너무 높지 않았나 하는 내부 반성과 함께 앞으로 출제 시는 될 수 있으면 문제를 통해 정보를 충분히 제공하여, 지식의 암기 여부가 아닌 어문 규정 또는 어휘에 대한 활용 능력을 평가하는 방식으로 선회하는 것이 바람직할 것으로 평가된다.
  듣기 영역은 난이도와 변별도가 과거 시험에 비해 상당 수준 향상되었다. 이는 지문 길이를 기존보다 늘리고, 질문 방식을 단편적 질문보다는 추론을 통한 사고력 측정에 목표를 두고 제시된 내용을 통해 유추해 내야만 답에 접근하는 방식으로 전환한 것이 어느 정도 성공한 것으로 판단된다.
  읽기 영역은 과거 평가와 전체 평가에서는 큰 진전이 있었다고 보기 어려우나, 난이도와 변별도에 문제가 있는 지문이 일부에 집중되어 있어 이에 대한 개선이 이루어질 경우 차기 시험에서는 충분한 변별력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
  쓰기 영역은 전체적으로 난이도가 상ㆍ중ㆍ하로 구분되지 못함은 일부 문제점으로 지적되었지만 그럼에도 충분한 변별력을 확보하였고, 난이도 역시 모두 적절항목 안에 있어서 좋은 결과를 얻은 것으로 판단된다. 따라서 이번 시험의 결과를 토대로 지속적인 연구 개발을 진행한다면 쓰기 영역이 최근 논술 등을 통해 사회적으로 관심도가 높은 개인의 쓰기 능력에 대한 잣대로 널리 활용될 수 있는 발판을 마련할 것으로 생각된다.

   2.2. KBS 한국어능력시험

    2.2.1. 제1회 KBS 한국어능력시험

<표 9> 영역별 평균 점수 및 성취도(제1회) 

  이해의 듣기 영역 성취도가 가장 높게 나타난 이유는 처음 시행하는 국어능력시험인 만큼 수험생에게 다소 생소할 수 있는 듣기 영역의 문제 난도를 다른 영역에 비해 상대적으로 낮게 설정했기 때문이다. 그리고 이에 비해 문법의 어휘와 어법 영역 성취도가 낮게 나타난 이유는 이 시험이 기존 국어 관련 시험에서 소홀히 해 온 어휘력, 문법 능력이 국어능력의 가장 중요한 기초 능력이라고 판단해 다른 영역에 비해 난도를 높게 설정했기 때문이다.⁷⁾

<표 10> KBS 한국어능력시험 등급표 

  점수 분석 결과에 따른 제1회 시험의 특성을 정리해 보면 다음과 같다.
  첫째, 응시자의 86.8%가 평균 점수대에 분포되어 있다. 응시자 원점수의 점수대별 분포를 보면 60점대(60점∼69점)가 4,278명으로 가장 많았고 50점대가 3,133명, 70점대가 2,408명, 40점대가 897명, 80점대가 431명, 20점대가 22명, 10점대가 4명, 90점대가 3명이었다.
  둘째, 연령대에 따른 영역별 점수 차이가 두드러졌다. 대부분 연령이 높을수록 점수가 떨어졌으나, 어휘와 쓰기의 경우 30대의 점수가 가장 높았다. 연령대별로 원점수의 평균을 살펴보면 20대 초반이 63.75점으로 가장 높게 나타났고 20대 후반이 62.29점, 30대가 60.41점, 40대 이상이 50.91점으로 나타났다. 이처럼 20대 초반 수험생들의 평균점수가 가장 높게 나타난 것은 가장 최근에 대입 수능 언어영역 시험을 치러 국어능력이 상대적으로 뛰어났기 때문이다. 그런데 어휘와 쓰기 영역에서는 30대 응시자의 평균 점수가 가장 높게 나타났는데 이는 30대 응시자들이 20대에 비해 독서나 사회 경험이 더 풍부하기 때문에 어휘 능력이나 쓰기 능력이 더 뛰어난 것으로 보인다.
  셋째, 학력별로 보면, 대학원 이상과 대학 졸업자들의 점수가 대체로 좋았으나, ‘듣기’, ‘읽기’ 등 수능에 익숙한 분야와 ‘창안’과 같은 창의력이 있어야 하는 영역에서는 대학 재학생의 점수가 월등히 좋았다.
  넷째, 전공별로는 어문 계열, 사회 계열, 인문 계열 순으로 점수가 높았다. 응시자의 전공별 원점수 평균을 살펴보면 어문계열 수험생의 평균점수가 65.45점으로 가장 높았고 사회계열 64.60점, 인문계열 62.83점, 자연계열 60.11점, 공학계열 57.86점, 예체능계열 56.29점으로 나타났다. 이는 국문학을 비롯한 어문학을 전공한 수험생들의 국어능력이 타 계열 수험생에 비해 높다는 사실을 입증하는 것이다. 이를 문제 영역별로 세분화해서 살펴보면 어법 영역은 어문계열 수험생의 점수가 가장 높은 데 비해 쓰기 영역은 사회계열 수험생의 점수가 가장 높았다. 이는 어법 영역은 국문학을 비롯한 어문을 전공한 수험생들이 강세를 보였지만 쓰기 영역은 상대적으로 학문의 영역이 더 방대한 사회계열을 전공한 수험생들이 더 강세를 보인 것으로 해석할 수 있다.
  다섯째, 성별로는 전 영역에서 여성이 남성보다 점수가 높게 나타났다. 남녀 성별로 원점수 평균을 살펴보면 여성 응시자의 평균이 63.95점으로 남성 응시자의 평균점수 61.31점보다 2.64점이 높은 것으로 나타났다. 이는 여성이 남성보다 국어를 비롯한 언어 능력이 더 뛰어나다는 학계의 통설을 입증하기도 한다.

    2.2.2. 제2회 KBS 한국어능력시험

<표 11> 영역별 평균 점수 및 성취도(제2회)

  제2회 시험에서도 여성 응시자의 평균이 57.86점으로 남성 응시자 평균 점수인 55.66보다 높았다(제1회에서는 여성 63.95점, 남성 61.31점). 전공별로는 어문계열이 59.81점이고 사회계열이 59.78점으로 높았으며, 그다음은 인문계열(56.07점), 자연계열(53.88점), 공학계열(52.74점), 예체능계열(49.66점) 순이다.

    2.2.3. 제3회 KBS 한국어능력시험

<표 12> 영역별 평균 점수 및 성취도(제3회)

  성별로는 여성이 63.39점으로 남성의 평균 점수 61.09점보다 높았다. 전공별로는 사회 계열이 65.16점, 어문 계열이 65.05점으로 높았고, 그다음이 인문 계열(62.01점), 자연 계열(59.89점), 공학 계열(57.80점), 예체능 계열(55.30점) 순이었다.

  3. 국어능력 시험의 결과 비교와 분석

<표 13> 국어능력 인증시험의 성취도

<표 14> KBS 한국어능력시험의 성취도

  국어능력 인증시험은 평균 점수가 제13회 64.67, 제14회 54.15, 제15회 53.09, 제16회 57.36으로 평균 57.32이고, KBS 한국어능력시험은 제1회 62.58, 제2회 56.84, 제3회 62.40으로 평균 60.61이다. 매 시험마다의 난이도나 두 시험의 난이도의 차이를 고려하더라도, 이 두 시험의 평균이 58.87로 나타난 것은 우리 국민의 국어능력이 매우 저조함을 나타낸 것이라 할 수 있다.
  둘째, 영역별로는 듣기 영역의 성취도가 가장 높고, 어문규정(어법)에 대한 성취도가 가장 낮은 것으로 나타났다. 
  국어능력 인증시험의 성취도 순위는 듣기 67.23, 읽기 60.40, 어휘력 54.37, 쓰기 50.04, 어문규정 45.08 순이고, KBS 한국어능력시험은 창안 71.70, 쓰기 70.47, 듣기 70.40, 읽기 63.32, 말하기 59.40, 국어문화 58.30, 어휘 51.86, 어법 48.68 순이다. KBS 한국어능력시험에만 있는 창안 영역, 국어문화 영역, 말하기 영역을 제외한 나머지 분야의 두 시험을 합한 평균 순위는 듣기 68.59, 읽기 61.65, 쓰기 58.79, 어휘 53.29, 어문규정 46.62 순이다. 
  두 시험에서 가장 큰 편차를 보이는 영역이 쓰기 영역인데 국어능력 인증시험은 50.04이고 KBS 한국어능력시험은 70.47이다. 이러한 편차를 줄이기 위한 난이도 조절이 있어야 할 것으로 보인다. 이러한 편차를 고려하더라도 대체로 듣기 영역의 성취도가 높게 나타나고 어문규정과 어휘에 대한 성취도가 두 시험 모두에서 낮게 나타났다. 이러한 사실은 우리 국민의 국어능력 가운데 어법 능력과 어휘력이 특히 저조함을 나타낸 것이라 할 수 있다.
  이 두 시험을 비교한 결과, 평균 점수 및 성취도가 평균 58.87로 우리 국민의 국어능력이 전체적으로 매우 낮은 것으로 나타났고, 그 가운데서도 어문규정(어법)과 어휘에 대한 성취도가 낮은 것으로 나타났다. 

  4. 맺음말