21일(수) 저녁 6시에는 중국 중앙민족대학의 어이타이(鄂義太) 총장과 북경 우의빈관(友誼賓館)에서 만찬을 겸한 업무협정 체결식을 거행하였다. 이상규 원장은 협의 과정에서 국립국어원에서 세종학당을 통해 추구하는 한국어 교육은 어느 한 나라의 문화를 타국에 일방적으로 강요하였던 20세기 제국주의적 식민지 문화침탈의 쇠사슬에서 벗어나 공정한 문화상호주의적 원칙에서 쌍방향 문화 교류의 성격을 지니고 있다는 점과 이러한 세종학당의 정신에 따라 한국과 중국의 친선과 우호, 문화 교류의 폭과 깊이가 더해질 수 있음을 강조하였다. 중앙민족대학 측에서도 만찬 초기에 가졌던 소극적이고 형식적인 태도에서 한 걸음 나아가 세종학당이 중국 교육부의 승인을 얻어 추진되도록 적극 협력할 것을 약속하였다.

   회의에서 지적된 여러 가지 문제점과 개선 방안은 회의 결과 보고서를 작성하여 전 직원이 다시 한번 공유할 예정이다.
   이번 설명회는 국립국어원이 2006년을 결산하고 2007년 사업 계획을 다시 한번 점검하는 의미 있는 자리였다.

   새터민들은 “자녀들이 북한어를 사용하지 않기를 바란다”라는 서술에 대해서도 50%가 ‘그렇지 않다’고 대답하였고 ‘별로 그렇지 않다’ 18%, ‘보통이다’ 7%, ‘그렇다’ 6%, ‘매우 그렇다’ 1%로 자녀들이 북한어를 사용하는 것에 대해 무리하게 억제하지는 않는 것으로 나타났다. 또한 “남한어를 배우는 것이 어려운가”에 대한 질문에 대해 ‘매우 그렇다’가 11%, ‘그렇다’ 15%, ‘보통이다’ 26%, ‘별로 그렇지 않다’ 33%, ‘그렇지 않다’ 15%로 남한어를 배우는 것에 대해 크게 어려워하지 않는 것으로 나타났다.
   그러나 10명을 대상으로 한 심층 조사 결과를 보면 대부분의 새터민들은 언어 차이 때문에 심리적으로 위축되며 남한의 말을 배워야 한다는 생각을 가지고 있는 것으로 나타났다. 또한 남한어를 잘 이해하고 유창하게 사용하면 보다 나은 직장에 다닐 수 있을 것으로 생각하는 사람도 10명 중에 7명이나 되었다.
   어휘력 테스트 결과를 보면 새터민들은 역시 외래어를 가장 어려워하고 북에서는 잘 사용하지 않는 한자어를 어려워하는 것으로 나타났다. 702개의 조사 어휘 중 정확도가 60점 이하인 예들을 보면 외래어가 전체의 80%에 달한다.
   어휘력과 설문결과 간의 상관 관계 분석에서 몇 가지 흥미로운 점이 발견되었는데, 첫째는 남한어 학습에 대해 어려움을 크게 느끼는 새터민일수록 어휘 정확도에 있어 다른 새터민들보다 우수하다는 점이고, 둘째는 언어 차이로 인한 생활의 불편을 많이 느끼는 사람일수록 어휘 정확도가 높았다는 점이다. 남북한의 언어 차이를 민감하게 느끼는 사람일수록 오히려 어휘력이 높음을 알려 주는 증거라 하겠다.
   이 같은 조사 결과를 통해 국립국어원은 새터민들에 대한 언어 재교육의 필요성을 제안하였다. 현재 하나원에서 언어 교육을 실시하고 있기는 하지만 하나원에서 생활하는 10주 동안 교육생들의 관심은 직업 및 거주지 결정에 집중되어 있어, 상대적으로 먹고 사는 데 직접적인 영향을 주지 않는 언어학습에 대해서는 관심도가 높지 않다. 더구나 하나원에서는 언어 학습만 하는 게 아니기 때문에 전체 프로그램에서 언어 학습 배정 시간이 높지 않아(전체 360시수 중 언어교육 21시간) 충분한 교육이 이루어지지 못하고 있다. 새터민들이 언어의 중요성을 어느 정도 인식한 정착 1년 후 즈음에 새터민들에 대한 언어 재교육을 실시한다면 남한 사회의 정착이 좀 더 용이해질 것이다. 이를 위해 국립국어원은 2007년부터 시작되는 제1차 국어발전기본계획(2007~2011)에 새터민들을 위한 언어 교육 프로그램을 계획하고 있다.

   국립국어원에서는 일본 국립국어연구소와 체결한 학술 교류 협약에 따라 일본 국립국어연구소 연구원 두 사람을 초청하였다. 두 사람은 2월 20일에 입국하여 26일까지 머무르다가 출국하였다.
   이번에 초청한 연구원은 오니시 다쿠이치로(大西拓一郎), 다나카 마키로(田中牧郎)씨이다. 두 사람은 한국에 머물면서 국립국어연구소의 성과를 소개하는 강연을 하였으며 관심분야가 같은 국립국어원 연구원들과 공통의 관심사에 관해 의견을 교환하였다. 오니시 씨는 일본에서의 방언 분포 연구에 관해 소개하였으며 다나카 씨는 일본 국립국어연구소에서 추진한 외래어 말바꾸기(순화) 제안 사업에 관해 소개하였다.