‘자문’은 보통 위 예들처럼 ‘받다, 하다, 구하다’ 등과 잘 어울려 쓰인다. <표준국어대사전>에서 ‘자문’은 ‘어떤 일을 좀 더 효율적이고 바르게 처리하려고 그 방면의 전문가나 전문가들로 이루어진 기구에 의견을 물음.’으로 풀이되어 있다. 간단히 말해서, ‘전문가에게 하는 질문’을 ‘자문’이라 하는 것이다. 따라서 ‘자문을 받는’ 사람은 전문가가 되고, ‘자문을 하는’ 사람은 비전문가가 되는 것이 정상이다. 그런데 (1)에서 ‘자문을 받는’ 사람은 비전문가이고, (2)에서 ‘자문을 하는’ 사람은 전문가인 것을 알 수 있다.
   (1)과 (2)는 다음과 같이 고쳐 써야 한다. 이왕 고치는 김에 다른 부분도 함께 다듬었다.

   아래 (3)에서는 ‘자문’을 ‘조언’이나 ‘답변’으로 바꾸어도 말이 통하는 것을 알 수 있다.

   이는 ‘자문’을 ‘조언’이나 ‘답변’과 비슷한 말로 잘못 알고 쓰고 있음을 증명하는 것이다. 우리나라에서 제일 말을 잘하는 축에 드는 신문기자들이 하나같이 이렇게 쓰고 있다. 글쓴이는 우리말 전문가를 빼고 ‘자문(諮問)’을 바르게 쓰는 이를 한 사람도 본 적이 없다. 널리 쓰이는 말이면서도 누구나 잘못 쓰고 있는 직접적인 이유는 이 말이 어려운 한자어이기 때문이다. 그렇다면 이 문제를 어떻게 해결해야 할까? ‘자문’의 바른 뜻과 용법을 제대로 교육하는 것도 좋은 생각이지만, 그보다는 이런 말을 쓰게 될 때마다 좀 더 쉬운 말을 쓰려는 태도를 가지도록 교육하는 것이 근본적인 해결책이 된다고 생각한다. 뜻을 제대로 알지 못한 채 쓰고 있는 말이 ‘자문’만은 아니기 때문이다. (3)은 아래와 같이 고쳐 써야 한다.

   다음의 예들도 ‘자문’처럼 반대의 뜻으로 곧잘 쓰이는 한자어들이다.

(4)	입찰을 하려면 보증금을 국고에 수납해야 합니다.
	입찰을 하려면 보증금을 국고에 내야 합니다/납부해야 합니다.

   ‘수납(受納)’은 ‘돈이나 물품 따위를 받아 거두어들이는 것’을 가리키는 말이다. 그러니까 (4)를 곧이곧대로 해석하면 ‘보증금을 국고로부터 받아내라’는 뜻이 된다. 그러나 (4)는 그런 의도가 아님은 쉽게 알 수 있다. 입찰을 할 때에는 보증금을 내는 것이 상식이기 때문이다. 그래서 위와 같이 고쳐 써야 한다.

(5)	등본 신청서는 4번 창구에서 접수하십시오.
	등본 신청서는 4번 창구에서 신청하십시오/내십시오.

   ‘접수(接受)’는 ‘신청이나 신고 따위를 구두나 문서로 받는 것’을 가리키는 말이다. 그러니까 (5)는 ‘신청서를 4번 창구에서 받으라’는 뜻이 된다. 물론 빈 신청서를 받아서 다시 내용을 적은 후에 내는 경우도 있을 수 있지만, 동사무소 직원이 이 말을 할 때는 ‘신청서를 4번 창구에서 내라’는 뜻으로 하는 경우가 대부분이다. 즉, 신청하는 사람은 민원인이고 접수하는 사람은 직원인데도 민원인에게 접수하라고 하는 셈이 되는 것이다. 그래서 위와 같이 고쳐 써야 한다. 참고로 ‘창구(窓口)’를 [창꾸]로 소리 내는 이들이 많은데, 표준 발음은 [창구]이다.

(6)	우리 사무실에서는 쓰레기를 분리수거해야 합니다.
	우리 사무실에서는 쓰레기를 분리해서 버려야 합니다/배출해야 합니다.

   ‘분리수거(分離收去)’는 ‘쓰레기 따위를 종류별로 나누어서 늘어놓은 것을 거두어 가는 것’을 가리키는 말이다. 그러니까 (6)은 ‘사무실에서 생긴 쓰레기는 밖에 내놓지 말고 주머니나 가방에 넣어서 집으로 가지고 가라’는 뜻이 된다. 쓰레기를 종류별로 잘 정리해서 버리는 일과 그것을 수거하는 일을 하는 사람이 엄연히 나뉘어 있는데도 아무 생각 없이 글을 쓰는 바람에 이런 이상한 문장이 쓰이고 있는 것이다.

   한자어, 쓰려면 제대로 알고 쓰자.