우리말에서 소리의 길이에 대한 관념은 예전에 비해서 많이 사라져 가고 있다고 하지만, 아직은 단어의 뜻을 변별하는 기능을 갖고 있다. 그렇기 때문에 일상 언어에서도 정확하게 발음하지 않으면 혼란을 일으키기 쉽다. 특히 방송 언어에 있어서 소리의 길이는 매우 중요하다. 뉴스 진행자나 방송 기자들은 소리의 길이를 정확하게 발음하도록 노력을 해야 한다. 그런데 지금도 일부 방송에서는 국정 전반에 대하여 감독하고 검사하는 ‘국정 감사(國政監査)’가 국정 전반에 대하여 고맙다고 사례하는 ‘국정 감：사(感謝)’로 발음되기도 하고, 음악이나 영화 등 예술 작품을 이해하여 평가하는 ‘감상(鑑賞)’이 마음에 느끼어 일어나는 생각을 ‘감：상(感想)’으로 발음되기도 한다. 또한 재난을 당해 곤경에 빠진 ‘난민(難民)’이 반란을 일으킨 ‘난：민(亂民)’으로 발음되어 오해를 가져오기도 하고, 두 나라 이상의 원수가 모여 하는 회담인 ‘정상 회：담(頂上會談)’이 아무 변동 없이 제대로 회담을 하는 ‘정：상 회：담(正常會談)’으로 발음되기도 한다.
그리고 그 고을에 사는 사람인 ‘군：민(郡民)’이 군인과 민간인을 뜻하는 ‘군민(軍民)’으로 발음되기도 하고, 새가 깃들이는 집인 ‘새：집〔巢〕’이 새로 지은 집인 ‘새집〔新家〕’으로 발음되기도 한다. 또한 전개한다는 의미의 ‘벌：이다’가 폐기한다는 ‘버리다’로 발음되는가 하면, 불을 지르는 ‘방：화(放火)’가 불을 예방하는 ‘방화(防火)’로 발음되기도 하고, 덕과 지혜가 뛰어난 성스러운 사람인 ‘성：인(聖人)’이 어른인 ‘성인(成人)’으로 발음되기도 한다.
우리말에서는 이런 소리의 길이〔장단음〕에 따라 뜻이 달라지는 경우는 고유어와 한자어 구분 없이 상당히 많이 나타나고 있다. 몇 개만 더 예를 들어 본다.