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‘며칠’과 ‘몇 일’의 구분 사용 가능성
‘며칠’과 ‘몇 일’의 사용에 관해 개인적으로 생각해 본 글을 남깁니다.
‘며칠’은 어원이 불확실한 경우 소리 나는 대로 적는다는 원칙에 따라 현재의 표기가 정해졌으며, 역사적으로는 ‘며츨’이라는 형태에서 비롯된 것으로 설명됩니다. 현재는 ‘그달의 몇째 되는 날’ 또는 ‘몇 날’이라는 의미로 사용되고 있습니다.
하지만 실제 언어생활에서는 ‘몇 일’이라는 틀린 표현을 사용하는 사람들도 꽤 있으며, 일상적인 표현을 살펴보면 ‘며칠’은 특히 하나의 이어진 기간을 나타내는 경우가 많다고 느껴집니다.
예를 들어,
“며칠 동안 여행했다.”
“며칠간 쉬었다.”
“며칠 전부터 아팠다.”
“며칠 후에 만나자.”
와 같은 표현에서는 ‘며칠’이 하나의 기간을 이루는 날들을 나타내는 것으로 자연스럽게 받아들여집니다.
물론 ‘며칠’이 사전적으로 반드시 연속된 날만을 뜻한다고 정의되어 있다는 의미는 아닙니다. 다만 실제 사용에서는 이러한 용법이 상당히 익숙하다고 생각합니다.
그래서 만약 ‘몇 일’이라는 표현을 ‘몇 + 일(日)’의 구성으로 별도로 인정할 수 있다면, ‘며칠’과 ‘몇 일’을 서로 다른 상황에서 사용하는 방법도 생각해 볼 수 있지 않을까 합니다.
제가 생각해 본 구분은 다음과 같습니다.
며칠
일정한 기간을 이루는 몇 날을 나타내는 표현
몇 일
여러 날 가운데 정해지지 않은 수의 날, 즉 여러 날짜의 개수를 나타내는 표현
예를 들어,
“며칠 동안 여행했다.”
라고 하면 하나의 이어진 기간 동안 여행했다는 의미로 사용할 수 있고,
“이번 달에 몇 일을 골라 휴가를 사용했다.”
라고 하면 3일, 10일, 21일처럼 서로 떨어져 있는 여러 날짜 가운데 일부를 골랐다는 의미로 구별해 볼 수 있을 것 같습니다.
또,
“일주일 중 몇 일을 운동하는 날로 정했다.”
와 같은 문장에서는 일주일에 포함된 여러 날짜 가운데 몇 개의 날짜를 선택했다는 의미가 보다 명확하게 드러납니다.
이렇게 생각하면 ‘며칠’과 ‘몇 일’을 단순히 같은 표현의 다른 표기로 보는 것이 아니라,
‘며칠’은 기간을 나타내는 데 주로 사용하고,
‘몇 일’은 여러 날짜의 개수를 나타내는 데 사용하는 방식
으로 의미를 독립적으로 나누어 볼 수 있지 않을까 합니다.
물론 ‘며칠’ 하나만으로도 대부분의 경우 의미를 전달할 수 있고, ‘몇 일’을 별도로 인정할 경우 오히려 새로운 혼란이 생길 가능성도 있다고 생각합니다.
다만 언어에는 사회성이 있고, 실제 언어생활에서 사람들이 사용하는 방식과 표현에 따라 언어가 변화하기도 하는 만큼, 이러한 구분을 하나의 새로운 사용 방법으로 인정할 가능성도 함께 검토해 볼 수 있지 않을까 생각합니다.
이러한 의미 구분을 하나의 새로운 사용 방법으로 볼 수 있을지, 또는 실제 언어생활에서 유용한 구별이 될 수 있을지에 대해 국립국어원에서는 어떻게 생각하시는지 궁금합니다.
‘몇 일’을 단순히 ‘며칠’의 잘못된 표기로 보지 않고, 여러 날짜의 개수를 나타내는 표현으로 별도의 용법을 부여해 보는 것은 어떨까요?
읽어주셔서 감사합니다.
[답변]며칠
안녕하십니까?
우리말에 관심을 가지고 의견을 남겨 주셔서 감사합니다.
다만 '며칠'에 대해서는 발음에 주목하여 그 표기를 정하고 있습니다. 일반적으로 [며칠]이라고 발음하고 [며딜]이라고 발음하는 경우는 거의 없으므로, 명사구 '몇 일'은 인정하지 않고 있습니다. 건의자 님께서 말씀하신 "이번 달에 몇 일을 골라 휴가를 사용했다."라는 문장에서도 발음이 [며칠]로 난다면 표기는 '며칠'로 적어야 할 것입니다.
남기신 글은 관련 부서에 전달하여 업무에 참고하도록 하겠습니다. 다만 이러한 건의 내용에 온라인가나다에서 답변을 드리기는 어렵습니다. 이 점 양해해 주시기 바랍니다.
고맙습니다.
